Do Tratado sobre a oração, de Tertuliano (presbítero)

Nos tempos passados, a oração livrava do fogo, das feras e da fome;

e no entanto ainda não havia recebido de Cristo toda a sua eficácia.

Quanto maior não será, portanto, a eficácia da oração cristã!

Talvez não faça descer sobre as chamas o orvalho do Anjo,

não feche a boca dos leões,

não leve a refeição aos camponeses famintos,

não impeça milagrosamente o sofrimento;

mas vem em auxílio dos que suportam a dor com paciência,

aumenta a graça aos que sofrem com fortaleza,

para que vejam com os olhos da fé a recompensa do Senhor,

reservada aos que sofrem pelo nome de Deus.

Outrora a oração fazia vir as pragas,

derrotava os exércitos inimigos, impedia a chuva necessária.

Agora, porém, a oração autêntica afasta a ira de Deus,

vela pelo bem dos inimigos e roga pelos perseguidores.

Será para admirar que faça cair do céu as águas,

se conseguiu que de lá descessem as línguas de fogo?

Só a oração vence a Deus.

Mas Cristo não quis que ela servisse para fazer mal algum;

quis antes que toda a eficácia que lhe deu fosse apenas para servir o bem.

Conseqüentemente, ela não tem outra finalidade

senão tirar do caminho da morte as almas dos defuntos,

robustecer os fracos, curar os enfermos, libertar os possessos,

abrir as portas das prisões, romper os grilhões dos inocentes.

Ela perdoa os pecados, afasta as tentações,

faz cessar as perseguições, reconforta os de ânimo abatido,

enche de alegria os generosos, conduz os peregrinos,

acalma as tempestades, detém os ladrões, dá alimento aos pobres,

ensina os ricos, levanta os que caíram, sustenta os que vacilam,

confirma os que estão de pé.

Oram todos os anjos, ora toda criatura.

Oram à sua maneira os animais domésticos e as feras, que dobramos joelhos.

Saindo de seus estábulos ou de suas tocas,

levantam os olhos para o céu e não abrem a boca em vão,

fazendo vibrar o ar com seus gritos.

Mesmo as aves quando levantam vôo, elevam-se para o céu e,

em lugar de mãos, estendem as asas em forma de cruz,

dizendo algo semelhante a uma prece.

Que dizer ainda a respeito da oração?

O próprio Senhor também orou;

a ele honra e poder pelos séculos dos séculos.

(Liturgia das Horas, Ofício das Leituras, Quinta, III Semana Quaresma)